Kolonoskopi; ucunda soğuk ışık kaynağı olan yani vücut içerisindeyken temas ettiği dokuya zarar vermeyen, video kameralı esnek bir görüntüleme cihazıdır. Çapı yaklaşık 15-20 milimetre (yaklaşık bir insan parmağı kalınlığında) arasında, uzunluğu ise 140-160 santimetre civarındadır. Cihazın en uç kısmında ışık kaynağı ve video kamera dışında bulunduğu ortamdaki sıvı artıkları aspire edecek bir aspirasyon kanalı ve ayrıca dışarıdan hava vermeyi sağlayan bir hava kanalı mevcuttur. Gerektiğinde kolon içerisine bir miktar gaz vererek kolon yapışık ise açılır. Kolonoskopi işlemi makattan bağlayarak yapılan bir muayenedir.
Bağırsakla ilgili şikayetlerin veya bulguların incelenmesinde kullanılan bu yöntem, aynı zamanda kolon ve rektum kanseri taramalarında da kullanılır.